La primera vuelta al mundo (2ª parte)

Se quedaron por la temporada arreglando las naves e investigando la zona. Magallanes manda 4 hombres 30 leguas adentro para plantar una cruz de madera, establecer relaciones con los habitantes (si es que los había) y buscar alimentos, leña y otros víveres. Paso mucho tiempo en que los navegantes creían que la tierra era totalmente despoblada, tierra de nadie.

Un día, los marineros avistaron en la playa un “hombre gigantesco casi desnudo que cantaba y bailaba echándose arena en la cabeza”. Uno de los marineros bajó a su encuentro y a imitarlo en señal de amistad. El hombre se sorprendió muchísimo al verlo haciendo señales hacia arriba como queriendo decir que venía del cielo. Desde lejos, sus compañeros veían a los dos y el español apenas era más alto que la cintura del otro.

Al verlo Magallanes lo recibe en su nave, dándole de comer. Al terminar le dan un espejo, lo cual le causo una gran sorpresa y admiración. Luego de haberlo cargado con obsequios lo devuelve a la costa. No tardó en volver con más “nativos” para conocer a los hombres desconocidos que hablaban una lengua extraña, eran de baja estatura y tenían vestiduras extrañas. Los españoles los llevaron a las naves y les dieron de comer, pero ellos no tardaron mucho en pedirles volver a tierra. Los españoles los llevan devuelta a la costa y los bautizan “Patagones”.

El 24 de Agosto zarpan de San Julián creyendo que los temporales ya se habían terminado. A los 2 días de navegación llegan al río Santa Cruz. Allí paran 2 meses para provisionarse con agua, leña y pescado. Finalmente el 18 de Octubre levan anclas y salen rumbo sudoeste. A los pocos días vieron una larga punta de tierra baja y arenosa. Al verlo mandan a las naves San Antonio y Concepción a hacer un reconocimiento. A su regreso los tripulantes de las naves creen firmemente haber encontrado el tan buscado estrecho. En un informe a Magallanes detallan que han navegado durante 3 días sin encontrar salida, los marineros han notado grandes corrientes y pocas menguantes que los hacía llegar a la conclusión de que esas aguas se vaciaban en algún mar desconocido. Al escuchar esto, Magallanes manda un grupo de 10 hombres a reconocer la y tierra y sin tener que buscar mucho encuentran 200 sepulturas de indios.

Al navegar por estas zonas los españoles no podían conciliar el sueño, las fuertes supersticiones, creencias fantasiosas y las muchísimas leyendas que había entre ellos los atormentaba muchísimo. Hasta el más valiente temblaba de miedo al navegar aquellos lugares misteriosos. Por las noches, el extremo silencio cortado solamente por el sonido de las olas rompiendo contra el casco de la nave y por algún canto de aves como la Garza bruja llenaba de pavor a todos. Durante las noches, en la costa del lado sur se veían fogatas, lo que le dio el nombre de “Tierra del fuego”.

A medida que van avanzando por el estrecho, notan que el paisaje cambiaba de una estepa con poca vegetación a montañas con suelo verde y hermosos árboles. Los navegantes estaban fascinados con la belleza de aquél lugar. Muchos decían que era el lugar más hermoso que habían visto en sus vidas. Ese paisaje hermoso, imponente y solitario que hoy conocemos tan bien, cautivó a los fatigados viajantes.

Las naves siguen rumbo noroeste, navegando entre numerosas islas formadas por profundos canales. Al llegar a la última de éstas se va descubriendo de a poco un mar inmenso que se extiende sin límites hacia el oeste. Todos lloraban de alegría, no podían creer lo que veían sus ojos. En su alegría Magallanes bautiza el estrecho “Todos los santos”, hoy “estrecho de Magallanes”. Los marineros, al ver la tranquilidad de éste océano, en comparación con el embravecido océano Atlántico, lo bautizan “océano Pacífico”.

Tristemente, Magallanes no pudo completar la primera vuelta al mundo, al igual que muchos otros soldados y marineros que al día de hoy son héroes anónimos. El 27 de abril de 1521, Magallanes muere en un combate con indígenas filipinos. Finalmente, el 6 de septiembre de 1521, llega a España una sola nave de las 5 que partieron, La Victoria, al mando de Elcano con 18 sobrevivientes que por el hambre y todo lo sufrido tenían aspecto de espectros.

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They were arranging for the season the ships and researching the area. Magellan sent 4 men 30 leagues in to plant a wooden cross, build relationships with people (if they were any) and look for food, firewood and other supplies. They spent much time in that they believed that the land was totally depopulated.

One day, the sailors spotted on the beach a "huge nearly naked man singing and dancing while throwing sand on his head." One of the sailors went to meet him and imitate him in a sign of friendship. The man was genuinely surprised to see him and made signs waving upward as if to say he came from heaven. From afar, his teammates looked to both and the Spanish was barely higher than the waist of the other.

Seeing him Magallanes ordered to bring him to his ship and give him lunch. When he finished he gave him a mirror, which caused him a great surprise and admiration. After having loaded him with presents he took him back to the shore. He didn´t take long to come back with more "natives" to meet the unknown men who spoke a foreign tongue, were short and had strange garments. They were taken to the Spanish ships to give them food, but they did not take long to ask them to go back to the shore. The Spanish took them and baptized them"Patagones".

On August 24 they sailed from San Julian with the belief that the rough winter time had already passed. After 2 days of sailing they got to the river Santa Cruz. There they stopped for 2 months to provision themselves with water, firewood and fish. Finally on October 18 they lifted anchor and headed towards the south. After a few days of sailing they saw a long point of land. Seeing this Magallanes sent the ships o San Antonio and Concepcion to recognize the placer. On their return the crew of the ships firmly believed to have found the long-sought strait. In a report they gave Magallanes they wrote that they had sailed for 3 days without finding a way out, the sailors had seen big flows and few dwindling. Those facts made them reach the conclusion that these waters were flowing into some unknown sea. Hearing this, Magallanes commanded a group of 10 men to acknowledge the land and without having to look too far they found 200 indian graves.

When sailing these waters the Spanish could not sleep because of the strong superstitions, beliefs, fantasies and legends that haunted their minds. Even the bravest trembled with fear when navigating those mysterious places. At night, the silence cut only by the sound of waves crashing against the hull of the ship and some birds call such as the “Garza Bruja” filled them with fear. At night, on the south coast side were fires, which gave that land the name "Tierra del fuego".

As they advanced through the strait, they noticed that the landscape changed from a steppe with little ground vegetation to green mountains with beautiful trees. The sailors were fascinated by the beauty of that place. They said that was the most beautiful place they had seen in their lives. The beautiful scenery, stunning and lonely now so well known to us, captivated the weary travelers.

The ships headed west, navigating between numerous islands formed by deep channels. As they reached the last of these they could begin to see behind it a vast sea which extended without limits to the west. Everyone was crying with joy, they could not believe their eyes. In his joy Magallanes christened the Strait "Todos los Santos", now "Estrecho de Magallanes”. The sailors, seeing the tranquility of this ocean, compared to the raging Atlantic Ocean, baptized it as the "Pacific Ocean".

Sadly, Magallanes could not complete the first circumnavigation of the globe, like many other soldiers and sailors who today are anonymous heroes. On 27 April 1521, Magallanes is killed in a battle with Filipine natives. Finally, on 6 September 1521, a single ship of the 5 that had left arrived in Spain, under the command of Elcano, “La Victoria” arrived with 18 survivors, that with the hunger they had and all the sufferings of the trip were like spectres.